Michael Kohlhaas, le lanceur d’alerte entier et exalté de Simon McBurney

Des bruits de cavalcade, le crépitement du feu, une foule hurlante, le son de la vengeance, de la hache qui tombe sur le billot, d’épées qui s’entrechoquent, avec rien ou presque, quelques accessoires à peine, Simon McBurney et Annabel Arden proposent de s’immerger jusqu’au vertige dans l’œuvre de Kleist. Avec minutie et ingéniosité, ils restituent les pensées, les doutes, les convictions profondes d’un marchand du XVIe siècle bafoué par un jeune hobereau licencieux et malhonnête.

Intraitable 

Kohlhaas (impressionnant Renato Schuch) est implacable. Rien n’arrête son désir de justice, de vengeance. Prospère et heureux, sans naissance, adapte de la Réforme, il vit, avec sa famille, du commerce des chevaux. Tout va pour le mieux, il est prêt à toutes les concessions tant que ses droits sont respectés. Mais un jour tout bascule. Un petit seigneur, un peu trop sûr de sa supériorité, s’amuse à ses dépens en lui imposant un impôt illégal, en prenant en gage deux de ses étalons à la belle robe noire qui, après plusieurs semaines de mauvais traitement, ne seront plus que les ombres d’eux-mêmes. Fini la tranquillité d’esprit, le maquignon – au sens littéral du terme – se mue en héros vengeur, en lanceur d’alerte, en glaive justicier. 

D’après un drame devenu légende

S’inspirant d’une histoire vraie,  Kleist place son personnage sur une ligne de crête entre justice et impitoyable violence. En quête de réparation, l’homme, éprouvé dans sa foi, dans son bon droit, dans sa chair – sa femme meurt sous les coups de soldats un peu trop zélés, après avoir voulu intercéder en sa faveur -, ne connaît plus de frontières, perd le sens de l’équité. Brutal, aveuglé par son inaliénable probité, sa croyance en un état de droit garanti par des seigneurs impartiaux et non inféodés à leurs caprices, à ceux de leurs pairs, il soulève derrière lui tout un pays, met à sac châteaux et villes qui oseraient protéger le scélérat cause de tous ses maux.