Après le succès mondial de Miniature en 2015, l’écrivaine anglaise plonge à nouveau au cœur de l’Amsterdam du début du XVIIIe siècle avec son nouveau roman, La maison dorée. Dix-huit ans se sont écoulés depuis les fâcheux événements qui ont conduit la famille Brandt à la ruine. Dans leur magnifique demeure située sur les bords d’un des canaux les plus huppés de la ville, où tout n’est plus qu’apparence, la jeune Théa, orpheline de mère, fête son anniversaire. Élevée par sa tante Nella, veuve de Johannes, riche marchand mort dans l’opprobre après avoir été condamné pour crimes homosexuels, par son père Otto, un homme de couleur, et par Cornélia, la dévouée gouvernante des lieux, la jeune fille, passionnée de théâtre, ignore tout de son histoire et rêve de folles passions, d’amour absolu.
Mais au cœur de la société néerlandaise très puritaine dans cet âge d’or du commerce et de l’art, où tout est codifié, où morale et religion l’emportent sur tout le reste, elle ne trouve pas sa place. La découverte un beau matin d’une miniature sur le pas de la porte va faire vaciller son monde. La miniaturiste, serait-elle de retour ? De sa plume ciselée, Jessie Burton tisse un récit de toute beauté, où les mystères du passé viennent percuter les secrets d’aujourd’hui. Entre enjeux de pouvoir, trahisons et belles rencontres, notre jeune héroïne sacrifie ses belles illusions dans l’espoir de prendre enfin son destin en main.
Dans un style littéraire qui puise sa source dans l’art intimiste des maîtres flamands, elle recrée avec virtuosité l’ambiance feutrée autant qu’hostile du Amsterdam flamboyant du XVIe siècle. Croquant avec une belle ingéniosité, les personnalités complexes de ses personnages, la romancière signe un conte littéraire et historique qui se déguste comme une bonne pâtisserie, un délicieux « Stroopwafel » – douceur au sirop typique des Pays-Bas. À lire sans modération.
Olivier Frégaville-Gratian d’Amore
La maison dorée de Jessie Burton
Traduit de l’anglais Par Laura Derajincki
Éditions Gallimard
464 pages
Parution 2023
